A váltakozó áramú motorokat két kategóriába sorolják: szinkron motorok és aszinkron motorok. A szinkron motor rotorának ns sebessége megegyezik a forgó mágneses tér sebességével, amelyet szinkron sebességnek nevezünk. Szigorú összefüggés van ns és a csatlakoztatott váltakozó áram frekvenciája (f) és a motor póluspárjai (P) között.
ns=60f / P
Kínában az áramfrekvencia 50 Hz, tehát egy háromfázisú váltóáramú motor pólusmotorpárjának szinkronsebessége 3000 fordulat / perc, a háromfázisú váltóáramú motor két pólusmotorjának szinkronsebessége pedig 1500 fordulat / perc, és így tovább. Az aszinkron motor rotorjának fordulatszáma mindig kisebb vagy nagyobb, mint a forgó mágneses tér sebessége, ezért az aszinkron neve. Az aszinkron motor rotorsebességének és a forgó mágneses tér sebességének (az úgynevezett csúszásnak) a különbsége általában 10% -on belül van.